Retour à l’argentique?

By Fred. / octobre, 22, 2015 / 1 comments

« Mais vous trouvez encore des pellicules? »
Ça ne rate pas. Toujours la même question à la vue de mon matériel (parfois d’un autre temps, je dois le reconnaitre !) Et toujours le même étonnement devant ma réponse affirmative : oui, il est encore possible de photographier en argentique en 2015. Et oui, ça a encore un intérêt.

Minolta X500 + MD 50 f/1.4 Trix X 400 dans D76 Scanner Minolta Scan Dual

J’ai eu mon premier vrai boitier numérique début 2007. Bien que déjà presque en fin de vie commerciale, ce beau Nikon D200 tout neuf a réussi l’exploit de me faire mettre au placard l’extraordinaire F100 qui me comblait depuis des années. Avec lui, j’ai découvert le monde passionnant de la photo digitale, ses avantages, ses défauts, et ses contraintes. Sa violente rencontre avec le casque d’un VTTiste qui ce jour là avait dépassé ses limites a déclenché sa progressive mise à la retraite après une longue carrière, tandis qu’un « tranquille » mais au combien efficace D700 prenait le relai.

Parallèlement à cet outil de production, j’ai continué à utiliser mon F100 ; un film N&B de temps en temps, un peu par nostalgie et surtout pour continuer à ressentir cette formidable émotion au moment de découvrir pour la première fois les photos sur le film encore mouillé sortant de la cuve de développement.
Et puis j’ai hélas hérité d’un joli petit X500. Hélas parce que j’en ai hérité au sens premier du terme, joli parce que je lui trouve une bonne tête, et petit parce que l’utilisation de boitiers « pros » pendant plus de 10 ans m’avait habitué à des machines d’un encombrement vraiment incomparable avec celui de ce reflex pourtant sérieux des années 80. Quel plaisir de se promener avec cette petite chose, si discrète et si légère malgré son 50mm lumineux ! Quel bonheur de juste poser son regard sur son environnement et de retrouver une certaine sérénité à la prise de vue. Une fois le film chargé, plus besoin de se poser de questions sur la sensibilité, la balance des blancs, ou le choix RAW/JPEG : juste un cadrage, un diaph’ et une vitesse, en acceptant de ne pas faire certaines photos si la focale n’est pas la bonne, si le film n’est pas assez rapide ou si le sujet s’accommode mal d’une mise au point manuelle. Encore que…

Paradoxalement, un tel minimaliste dans la façon d’aborder l’acte photographique ouvre d’incroyables perspectives ! Par exemple, accepter une focale fixe unique donne accès à certains moyens formats au rendu inimitable, et beaucoup plus accessibles financièrement que les célèbres systèmes reflex proposés par Hasselblad, Mamyia ou Pentax. Les hasards des forums ou sites de vente entre particuliers m’ont ainsi permis de mettre la main sur un Fuji GW690 iii, et plus récemment sur un magnifique Rolleicord Vb.

Photo03_3_ssvignetage

La démarche consistant à prendre des photos avec ces matériels anciens est à l’opposé de l’utilisation d’un reflex numérique.

D’abord, ces moyens formats sont entièrement mécaniques. Ils n’ont pas de cellule pour mesurer la lumière, pas d’automatisme pour adapter les paramètres d’exposition, pas d’autofocus pour faire la mise au point… (sur le Rolleicord, l’armement de l’obturateur est même déconnecté de l’avancement du film ce qui impose une manipulation supplémentaire). Leur mise en œuvre nécessite donc un peu de rigueur, de réflexion, et d’implication. En particulier en ce qui concerne l’exposition – au moins au début. Et puis dès les premiers films développés, on se rend compte que la règle des f16 fonctionne très bien avec du négatif, et que l’appréciation « à l’œil » de la lumière est finalement beaucoup plus efficace que la vérification systématique d’un histogramme sensé indiquer si l’exposition doit être corrigée d’1/6 d’Il ! Au besoin, une cellule à main (ou même une appli sur le smartphone) permet de se sortir des situations les plus délicates.
Ensuite, l’impossibilité de visualiser instantanément les photos réalisées rend la prise de vue très reposante, et incite à se concentrer plutôt sur la prochaine photo que sur la précédente; et ça change tout ! Parfois, finir un film prend tellement de temps qu’on en arrive à ne plus se souvenir de ce qu’on avait pris au début et qu’on est heureux de retrouver des photos oubliées ; c’est souvent très agréable !
Enfin ces appareils inspirent la curiosité, voir même la sympathie. Alors que les photographes sont de plus en plus regardés de travers (j’ai souvent constaté à quel point la vue d’un reflex pro pouvait rendre les gens soupçonneux, voir agressifs) rien de tel avec un petit reflex comme le X500, et encore moins avec le Rolleicord qui agit comme un catalyseur de rencontre : le dialogue est immédiat ! D’autant qu’il déclenche dans un silence quasi total, sans agresser qui que soit (à tel point que je supporte de plus en plus mal les divers « clac » et autres « chlong » de mes reflex et que j’ai fini par acheter un vieux Leica M, un genre de boitier avec lequel je n’avais pourtant aucun atome crochu jusqu’à présent).

Smiley

A la lecture de ces quelques lignes, on pourrait croire que tout est idyllique au pays de l’argentique d’antan. D’une certaine manière c’est presque le cas, et en même temps absolument pas.

Je vais évacuer tout de suite la question du coût: acheter d’occasion un boitier ancien est très économique comparé à son équivalent numérique actuel, a fortiori en moyen format. Le prix du matériel est même quasi nul si on intègre l’éventuelle revente, sensiblement au prix d’achat puisque ce matériel ne décote plus. Ne restent donc que les consommables et traitements à payer : le prix moyen d’un film est d’environ 5€ (que ce soit un film 120 pour 8 vues 6×9, 12 vues 6×6, ou 16 vues 4,5×6 ou pour un film 135 pour 36 vues 24×36) sans chercher beaucoup, un développement seul revient généralement à beaucoup moins de 10€ au labo du coin, et à « presque » rien si c’est du N&B que vous faites vous même. Un coût réel donc, mais quand même relatif. Et un salutaire frein psychologique à la déclenchite aigüe !
Du point de vue de la qualité finale de l’image, il convient d’être nuancé.
Pour apprécier une photo argentique, il faut déjà accepter de ne la regarder que dans son ensemble. Ceux dont le plaisir est de vérifier à 100% sur l’écran si les cils de leur modèle sont bien nets dans leurs fichiers de 50Mpix peuvent donc faire l’économie d’un essai argentique : ils ne s’y retrouveront pas, même avec un excellent scan d’un excellent négatif réalisé avec un excellent moyen format (sauf à découvrir la beauté du grain d’une Tri X ou d’une Portra !)
L’intérêt est ailleurs. Par exemple dans la matière apportée par l’émulsion dans les aplats et les hautes lumières, dans la réponse colorimétrique particulière d’un film, dans la douceur de la transition entre net et flou d’un moyen format.
L’intérêt est aussi dans le support physique qui reste, comme la preuve matérielle d’un souvenir à l’abri pour toujours d’un potentiel virus informatique, ou d’une simple maladresse dans la gestion de ses disques durs.
Encore faut-il que le processus de développement se passe bien, ce qui n’est pas toujours le cas, et personne n’est à l’abri d’un labo qui vous rend vos films complètement rayés, ou d’une mauvaise mise en œuvre des produits de traitement qui ruine le film sur lequel vous espériez justement trouver votre plus belle photo ! Et même si cette première étape se passe bien, il convient ensuite d’être très organisé pour lutter efficacement contre les poussières…
Quelques contraintes, donc.

Et des limitations techniques à la prise de vues qui limitent leur usage à certains sujets, ou à un certain traitement. Un reflex numérique moderne reste indispensable par exemple pour photographier un match de basket dans une salle mal éclairée et publier sur le site du club le reportage photo complet 2 ou 3 heures après le coup de sifflet final ! Sans compter que couvrir en argentique un match de basket sans AF et avec une obligation de résultat est hélas devenu hors budget pour tout le monde…
Néanmoins, la maitrise de boitiers argentiques mécaniques moyens formats ouvre des perspectives dans des domaines où on ne les avait plus vus depuis longtemps. J’espère avoir l’occasion d’en faire rapidement la démonstration, ici ou ailleurs.

One Response to Retour à l’argentique?

  • alexis

    Salut Fred, j’ai moi aussi commencé mon aventure au moyen format par GW690 mais version II. Que je regrette maintenant d’avoir vendu (j’avais besoin de sous). La beauté des négatifs avec ces « petites bébêtes » est stupéfiante.

    Je suis certain que tu vas y prendre un immense plaisir, les diapos en 6×9 c’est magique! Si les pelloches n’étaient pas si chères…

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